Arrancan las semis LMP. Con soberbia labor de Manny Barreda, los Tomateros pegaron primero en el inicio de las semifinales, ganando 6-0 a los Algodoneros en un juego que por nada termina en sin hit ni carrera, y en el que la maldición de los outfielders guindas reapareció con la lesión de hombro del recién llegado Allen Córdoba (estaría listo el miércoles), mientras que en el otro frente los Charros superaron a los Águilas 5-3 con Tirso Ornelas siendo la bujía ofensiva que respaldó el buen trabajo de Manny Bañuelos.
Pero hablemos de generalidades de la antesala de la final 2025-2026.
Poco se habla de la particularidad de estas llaves de semifinales, en la que curiosamente, será entre managers ligados en el pasado inmediato con los Tomateros de Culiacán. A excepción de Benjamín Gil, todos ellos llegaron como bomberos a sus actuales equipos, tales casos de Robles, Vizcarra y Bundy.
Óscar Robles sustituyó en el timón a José Moreno quien le dejó el rancho ardiendo y el tijuanense le dio a los guasavenses lo suficiente para meter al equipo a los playoffs en gran parte por lo que dejaron de hacer los eliminados Venados y el Tucson, pero a fuerza de ser sinceros Algodoneros no fue nunca un equipo que impusiera condiciones, y así lo demuestra su récord global de 26-42, aunque sus bonos subieron al eliminar en cinco encuentros al sorpresivo mejor equipo de la campaña, Jaguares de Nayarit (40-28). Ese puede ser factor motivacional importante a favor de los de Guasave, pues bien se dice que la postemporada es borrón y cuenta nueva, y de los cuatro equipos clasificados, los Algodoneros fueron los más contundentes en esta fase.
Por otro lado está Lorenzo Bundy como timonel de los Tomateros, quien llegó a sustituir a Roberto Vizcarra después de terminar en el séptimo lugar de la primera vuelta, lo que encendió los focos rojos en la directiva y decidieron contratar los servicios del bicampeón con los poderosos Diablos Rojos del México en la LMB.
Mucho se habló de que el ambiente en el vestidor guinda estaba decaído, pero con la llegada de Bundy llegó también la mejor racha de victorias del equipo y el ánimo comenzó a subir, convirtiendo a los guindas en el mejor equipo de la segunda vuelta con 22-11, dos juegos arriba del segundo lugar Naranjeros.
Los Tomateros de Culiacán son favoritos indiscutibles en la llave a pesar de las múltiples bajas de peloteros estelares como Jon Singleton, y las lesiones de Dwight Smith Jr (Talón de Aquiles) y J.P. Martínez (Rodilla), que debilitó en demasía la producción de carreras que ahora está a cargo de muchos jóvenes que han sacado la casta a la hora cero como Luis Verdugo e Íchiro Cano, además de los aportes ofensivos de la estrella local Joey Meneses, junto a Orlando Martínez, Ramón Ríos, Fernando Villegas y los que se sumen.
Ante las bajas antes mencionadas, los Tomateros optaron por reforzarse con Allen Córdoba, outfielder de los Yaquis de Ciudad Obregón, sublíder de carreras anotadas y bases robadas, solo superado por J.P. Martínez, convirtiéndose en el mejor sustituto que pudieron obtener.
Sin embargo, el pitcheo sigue sin brindar garantías, pues de los cuatro equipos en semifinales, Culiacán tiene la tercera peor efectividad de los playoffs con 3.39, superado por el 3.00 de Guasave, quienes solo jugaron cinco juegos. La rotación estará conformada por Manny Barreda como el as indiscutible, Aldo Montes, Fineas del Bonta-Smith y Luis Cessa en ese orden.
Cabe destacar que en 12 series de playoffs entre Algodoneros y Tomateros, los guindas superan a los azules 8-4, mientras que están parejos en la instancia de semifinales con 2-2; Culiacán ganó 5 de 9 juegos en la '84-'85, y en seis juegos en la '21-'22, mientras que Guasave los superó en seis juegos en las ediciones de '10-'11 y '11-'12.
En la otra llave de semifinales, es de resaltar que el morbo se hace presente otra vez. El ingrediente principal es que dos de los mejores managers del béisbol mexicano en la actualidad se miden con sus escuadras en un escenario de revancha y también venganza. El campeón defensor Charros de Jalisco y Benjamín Gil, quien eliminó a los poderosos Naranjeros de Hermosillo en seis juegos, se vuelve a ver las caras con Roberto Vizcarra, quien llegó la temporada pasada en plan de bombero con los guindas y los llevó hasta la final, misma que ganó el apodado ‘matador’ en seis juegos, por lo cual, Vizcarra tiene en charola de plata la oportunidad del desquite, con uno de los equipos que ha tenido los mejores logros en la pelota invernal, los Águilas de Mexicali, a quienes hiciera campeones en el 2017, año en que fue subcampeón de la Serie del Caribe en Culiacán, además de haber sido campeón también en el 2019 y 2022 con sus ahora rivales, Charros de Jalisco.
Águilas y Charros se han enfrentado solo en tres ocasiones en postemporada, siendo ésta la primera vez que se verán las caras en fase de semifinal.
Como dato final, en la segunda etapa de la Liga Mexicana del Pacífico desde los años 70’s, de los cuatro equipos clasificados actualmente a semifinales, los Tomateros lideran en apariciones en esta instancia con 33, seguidos de Águilas con 24, Algodoneros con 16 y Charros con 6, por la naturaleza de su corta historia en el circuito.
Jabeando. Dmitry Bivol, campeón semicompleto AMB-FIB-OMB, se medirá al retador obligatorio de la FIB, Michel Eifert, con fecha y sede por confirmar. Bivol llegaría a esta pelea con más de un año inactivo después de recuperar sus cinturones de 175 libras ante Beterbiev… Primero lo ligaron con el cubano Osleys Iglesias por título mundial de la FIB, pero ahora Jaime Munguía tiene oportunidad de encabezar una pelea de alto perfil entre mexicanos contra Armando 'Toro' Reséndiz por su título mundial AMB de peso súpermediano ante el retiro de Terence Crawford. Aún falta firmar el contrato… El boxeador de raíces sinaloenses, Jesús 'Mono' Ramos Jr, campeón interino de peso mediano, está retando al campeón regular Carlos Adames, quien peleará el 31 de enero con Austin Williams, y Ramos quiere medirse con el ganador… El británico Dalton Smith propinó nocaut en el quinto round a la estrella puertorriqueña Subriel Matías, quitándole el título mundial súperligero del CMB, que solo le duró al boricua una defensa… El menor de los Klitschko, Wladimir, de 49 años (ni tan menor), tras ocho años retirado, publicó fotografías entrenando en un gimnasio y dejando entrever que desea destronar a George Foreman como el campeón más longevo de la historia. Parece impensable, pero en estos tiempos locos donde el show y los intereses económicos se imponen ante la calidad y el choque, todo es posible.